罗布泊在若羌县境东北部，曾是我国第二大内陆河，海拔780米，面积约2400－3000平方公里，因地处塔里木盆地东部的古“丝绸之路”要冲而著称于世。古罗布泊诞生于第三纪末、第四纪初，距今已有200万年，面积约2万平方公里以上，在新构造运动影响下，湖盆地自南向北倾斜抬升，分割成几块洼地。现在罗布泊是位于北面最低、最大的一个洼地，曾经是塔里木盆地的积水中心，古代发源于天山、昆仑山和阿尔金山的流域，源源注入罗布洼地形成湖泊。

　　罗布泊曾有过许多名称，有的因它的特点而命名，如坳泽、盐泽、涸海等，有的因它的位置而得名，如蒲昌海、牢兰海、孔雀海等。元代以后，称罗布淖尔。汉代，罗布泊“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”，它的丰盈，使人猜测它“潜行地下，南也积石为中国河也”。这种误认罗布泊为黄河上源的观点，由先秦至清末，流传了2000多年。到公元四世纪，曾经是“水大波深必汛”的罗布泊西之楼兰，到了要用法令限制用水的拮据境地。清代末叶，罗布泊水涨时，仅有“东西长八九十里，南北宽二三里或一二里不等”，成了区区一小湖。1921年，塔里木河改道东流，经注罗布泊，至五十年代，湖的面积又达2000多平方公里。60年代因塔里木河下游断流，使罗布泊渐渐干涸，1972年底，彻底干涸。历史上，罗布泊最大面积为5350平方公里，民国20年（1931），陈宗器等人测得面积为1900平方公里。民国31年（1941年），在苏制1/50万地形图上，量得面积为3006平方公里。1958年，我国分省地图标定面积为2570平方公里。1962年，航测的1/20万地形图上，其面积为660平方公里。1972年，最后干涸部分为450平方公里。

1901年3月，瑞典探险家、地理学家斯文赫定考察了楼兰古城；
1902年11月，斯文赫定根据第4次罗布泊考察结果，提出了“罗布泊漂移说”引起了国际学术界的轰动；　
1934年 瑞典探险家斯文赫定随向导奥尔得克发现小河墓地，其中包括含有秘密，可能还有不少具有轰动效应的课题有待发掘 ；
1964年10月16 日，中国在罗布泊地区成功爆炸了第一颗原子弹；
1980年6月17日 著名科学家彭加木在罗布泊考察失踪；　
1996年6月17日 著名探险家余纯顺徒步穿越罗布泊时遇难罗布泊。

       罗布泊是一个谜的世界，一个个自然、社会、历史的难解之谜，或自然界的奇观充斥着这块神奇的土地。不管你是中国人还是外国人，不论你是东方人还是西方人，人们谈起罗布泊、楼兰，马上就会兴奋、高亢、激动起来