火洲，是吐鲁番的别称，因气候炎热而得名。唐代著名边塞诗人岑参在《使交河郡…》中写道：“暮投交河城，火山赤崔巍。九月尚淌汗，炎风吹沙埃。何事阴阳工，不遣雨雪来。”诗人把交河的气候特征归之为炎热、风沙、干旱三大特征。
在另一首《经火山》诗作中描绘说：“火山今始见，突兀蒲昌东。赤焰烧虞云，炎氛蒸塞空。不知阴阳炭，何独燃此中。我来严冬时，山下多炎风。人马尽流汗，孰知造化功”。 吐鲁番属典型的大陆性干旱荒漠气候。虽然年平均温度只有14．5℃，然而超过35℃的日数却在100天以上，即使38℃以上的酷热天气也有38日之多。多年测得的绝对最高气温为49．6℃(1975年7月13日)，而地表温度能达到83．3℃，是名符其实的“中国热极”。 火洲多年平均降水量只有16毫米，夏季占一半，而托克逊年降水量只有5．9毫米，终年不雨或雨未觉雨亦不足为奇，可以算得上是“中国干极”。形成这种“热极”与“干极”效应不是偶然的，是与之相处的奇妙地域密不可分。
“吐鲁番”为维吾尔语的“最低地”。此处地当欧亚大陆腹心，深居内陆，远离海洋，周围为大面积的干旱区，夹处在东天山博格达山脉与库鲁克塔克山脉之间，形成著名的吐鲁番-哈密陷落盆地。又因气候极度干旱，流水搬运物质能力很弱，盆地中水力堆积作用甚微，而火焰山又绵亘在盆地中北部，其阻拦效应使天山流水侵蚀与风化物质，难以进入盆地中心，其陷落后得不到物源补充，盆地自然愈来愈低洼。吐鲁番盆地面积有5万多平方公里，东西长275公里，南北宽75公里左右，其中海平面以下的陆地有4050平方公里，海平面以下l00米的陆地有2085平方公里，为世界内陆最低的盆地之一。
吐鲁番远离海洋，海洋湿润气团无力进入，西来的大西洋水汽又被天山阻隔。其地势过低，山地与盆地在短距离内比高超过5600米，气流下沉增温产生的焚风效应，就使其干燥炎热。由于山地裸露，草木无覆，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天增温迅速，盆地过低，热空气不易散失，形成了北纬42°线上世界唯一的热火炉。
值得一提的是，盆地北部绵延100多公里、宽10公里、海拔500多米的火焰山，最高峰在胜金口附近，也只有850多米。《山海经》中称之为"炎火之山"，维吾尔语叫"克孜尔塔克"，意为红山，隋唐时期曾叫它为"赤石山"。火焰山山体为红色砂岩，对太阳光辐射的反射力很强，在强烈阳光照射下，熠熠发光，弯弯曲曲的沟壑，宛若烈焰腾升，故而名火焰山。清代诗人萧雄形容说："自四月底始，日光如火，风吹如炮烙"，"火风一过，毛发如焦"。著名的古典神话小说《西游记》曾取材于此。言火焰山的生成是孙悟空大闹天宫时，误入太上老君炼丹炉，蹬倒几块带着余火的砖，落到人间形成的。
火洲的炎热虽给人们带来不爽，吐鲁番人调整作息时间， “日藏地窖夜出作”。气温虽高，但空气相对湿度低，蒸发强烈，人出汗后即被蒸发，毫无闷热之感。热还成为火洲的一种独特资源，它年日照3000小时，辐射总量达到139．5卡／平方厘米，lO℃以上的积温5391．3℃，几乎相当于阿勒泰的一倍，比乌鲁木齐高2300℃，全年平均无霜期268．6天，有的年份高达324天，使它成为一个天然大温室，加上昼夜温差大，生长期长，光照充足，不但喜温喜光的瓜果葡萄糖分积累高，口味佳，也是全国种植长绒棉的理想基地。
夏天虽热，但这里还盛行一种“沙疗”，更是少见的奇观。这是利用当地的气候和灼人的沙地治疗风湿、皮肤疾病的一种独特方法。沙疗在吐鲁番已有百余年的历史。具有沙疗效能的沙丘只有五道林附近的几道小沙梁，它们座落在林带、田园之间；在骄阳似火的沙梁山，搭起一座座五花八门的布棚，男女老少，将身体的大部分深埋在温度达50一60℃的热沙中，身旁放置饮料、事物、毛巾等，一面满头汗水，一面不断补充水分，阳光愈烈，气温愈高，疗效愈佳。目前，这里已专门成立了沙漠疗养所，由医生指导患者更有效的利用沙疗治病。
“吐鲁番的葡萄哈密的瓜”
新疆的异域风情魅力无限。即使是荒漠旅途，游人的感觉亦变得丝毫明丽；在单调寂寞中捉取发现了的微小趣味已成了本能。好比悠闲的茶客兀封一盏香茶，仅袅袅的茶烟氤氲里头散出的香味，就能分辨是龙井抑或碧螺春那样。 砾石砂粒被烤出微微的苦、微微的涩，微微的泥腥；彼此掺合，浓淡交迭。当适应了这种味道的嗅觉，忽地闻到沙篙或者是红柳、骆驼刺的乾页味和丝丝润湿时，不用睁眼睛也可以知道，吐鲁番不远了。
最先晃到的是泥坯房屋。一簇簇的泥坯房屋。在离开泥坯房的村庄不远，常常会有幢高高的镂空泥坯小楼，像独立直竖的是方体形花厅；兀立沙山兀立高处，散谧着幽幽诱人的青甜味。
汽车例必不会在这种别致的镂花小楼前停下。晾葡萄乾的地方，当然不可以参观。新疆一年四季气候变化颇为悬殊，尽管细菌比南方要少；葡萄乾晾乾就可以吃下肚；当地人仍然不希望今天一堆人、明天一班客地晾房空地伸颈东张西望。
人说早在lOOO多年前的唐代已有葡萄乾了，只不过没人知道当时的人，是否也是采用这种通风透气的晾房，将一串串葡萄挂在特制的木架上，避开阳光风乾的。
新疆人常常这么说：“吐鲁番的葡萄哈密的瓜”虽吐鲁番的葡萄别具美味无穷，甜沁人梦，但其实哈密瓜果的原产地也是吐鲁番的鄯善县。
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